—Permítasele a mí —dijo el notario, dirigiéndose primero a Villefort y luego a Valentine—, permítasele a mí exponer que el caso en cuestión es precisamente uno de aquellos en los que un funcionario público como yo no puede proceder a actuar sin incurrir con ello en una responsabilidad peligrosa. Lo primero que se necesita para que un acto sea válido es que el notario esté plenamente convencido de haber interpretado fielmente la voluntad y los deseos de la persona que dicta el acto. Ahora bien, no puedo estar seguro de la aprobación o desaprobación de un cliente que no puede hablar, y como el objeto de su deseo o su repugnancia no puede serme demostrado con claridad, debido a su falta de palabra, mis servicios aquí resultarían del todo inútiles y no pueden ejercerse legalmente.
El notario se dispuso entonces a retirarse. Una sonrisa imperceptible de triunfo se dibujó en los labios del procureur. Noirtier miró a Valentine con una expresión tan llena de dolor, que ella detuvo la partida del notario.
—Señor —dijo ella—, la lengua que hablo con mi abuelo puede aprenderse fácilmente, y puedo enseñarle en pocos minutos a entenderla casi tan bien como yo misma. ¿Me dirá qué requiere para dejar su conciencia completamente tranquila al respecto?
“Para que un acto sea válido, debo estar seguro de la aprobación o desaprobación de mi cliente. La enfermedad corporal no afectaría la validez del documento, pero la sanidad mental es absolutamente indispensable”.
—Bien, caballero, con la ayuda de dos indicios, que le daré a conocer en un momento, podrá comprobar con absoluta certeza que mi abuelo aún conserva en pleno uso todas sus facultades mentales. El señor Noirtier, al carecer de voz y de movimiento, se ha acostumbrado a dar a entender lo que piensa cerrando los ojos cuando desea significar «sí», y parpadeando cuando quiere decir «no».