amarga, abrió un tomo relativo a la Historia de la Ciudad de Roma. Allí, en el vigésimo capítulo de la Vida del papa Alejandro VI, se encontraban las siguientes líneas, que jamás podré olvidar:—
«Las grandes guerras de Romaña habían terminado; César Borgia, que había completado su conquista, necesitaba dinero para comprar toda Italia. El papa también necesitaba dinero para concluir los asuntos con Luis XII, rey de Francia, que aún era formidable a pesar de sus recientes reveses; y era necesario, por tanto, recurrir a algún plan lucrativo, lo cual resultaba muy difícil en la empobrecida condición de la Italia exhausta. Su santidad tuvo una idea. Decidió nombrar a dos cardenales».
“Al elegir a dos de los más grandes personajes de Roma, especialmente hombres ricos, este era el provecho que el Santo Padre buscaba. En primer lugar, podía vender los grandes nombramientos y los espléndidos cargos que los cardenales ya ostentaban; y luego tenía además los dos birretes para vender. Había un tercer punto en perspectiva, que se revelará más adelante.
El papa y César Borgia encontraron primero a los dos futuros cardenales; eran Giovanni Rospigliosi, que ostentaba cuatro de las más altas dignidades de la Santa Sede, y César Spada, uno de los nobles más ilustres y ricos de la nobleza romana; ambos sintieron el gran honor de tal favor por parte del papa.
Eran ambiciosos, y César Borgia no tardó en encontrar compradores para sus nombramientos. El resultado fue que Rospigliosi y Spada pagaron por ser cardenales, y otras ocho personas pagaron por los cargos que los cardenales ostentaban antes de su elevación, y así ochocientos mil escudos entraron en las arcas de los especuladores.
«Es hora ya de proceder a la última parte de la especulación. El papa colmó de atenciones a Rospigliosi y a Spada, les concedió las insignias del cardenalato y los indujo a arreglar sus asuntos y a fijar su residencia en