—Señor —dijo Villefort—, vuestra majestad se equivoca; esta es la cruz de un oficial.
—¡Válgame Dios! —dijo Luis XVIII—, tómala tal como es, pues no tengo tiempo de buscarte otra. Blacas, encárguese de que se expida el título y se le envíe al señor de Villefort.
Los ojos de Villefort se llenaron de lágrimas de alegría y de orgullo; tomó la cruz y la besó.
—Y ahora —dijo—, ¿puedo preguntar cuáles son las órdenes con las que vuestra majestad se digna honrarme?
“Toma el descanso que necesites, y recuerda que, si no puedes serme útil aquí en París, puedes serme de la mayor utilidad en Marsella”.
—Señor —respondió Villefort, haciendo una reverencia—, en una hora habré abandonado París.
«Id, señor —dijo el rey—; y si llegara a olvidaros (la memoria de los reyes es corta), no temáis traeros a mi recuerdo.
Barón, haced venir al ministro de la guerra.
Blacas, quedaos».
—Ah, señor —le dijo el ministro de policía a Villefort al salir de las Tullerías—, ha entrado usted por la puerta de la suerte; su fortuna está hecha.
—¿Falta mucho todavía? —murmuró Villefort, saludando al ministro, cuya carrera había terminado, y buscando a su alrededor un coche de alquiler. En ese momento pasó uno, al que hizo señas; dio su dirección al cochero y, saltando al interior, se dejó caer en el asiento, entregándose por completo a sus sueños de ambición.