policía?
—Exactamente, señor.
“¿Uno de los agentes designados para garantizar la seguridad de París?”
—Sí, señor —respondió el desconocido con una ligera vacilación y sonrojándose.
El abate se colocó las grandes gafas, que le cubrían no solo los ojos sino las sienes, y sentándose indicó a su visitante que hiciera lo mismo. —Estoy a su servicio, caballero —dijo el abate con un marcado acento italiano.
—La misión de la que estoy encargado, señor —respondió el visitante, hablando con vacilación—, es de carácter confidencial tanto por parte de quien la cumple como de quien la encomienda.
El abate hizo una reverencia. —Su probidad —replicó el desconocido— es tan bien conocida por el prefecto que este desea, en calidad de magistrado, cerciorarse por medio de usted de ciertos pormenores relacionados con la seguridad pública, para cuyo fin he sido diputado a verle. Se espera que ningún vínculo de amistad o consideración humanitaria le induzca a ocultar la verdad.
“Con la condición, señor, de que los datos que desea no interfieran con mis escrúpulos o mi conciencia. Soy sacerdote, señor, y los secretos de confesión, por ejemplo, deben permanecer entre Dios y yo, y no entre la justicia humana y yo”.
—No se alarme, monsieur, respetaremos debidamente su conciencia.
En este momento el abad apretó su lado de la pantalla y la levantó así del otro, arrojando una luz brillante sobre el rostro del desconocido, mientras el suyo propio permanecía en la oscuridad.