su eterno agradecimiento, en primer lugar por el carruaje, y en segundo por esta visita; y tendió la mano al conde, quien se estremeció al dar la suya, pero que, sin embargo, la dio.
El bandido contempló esta escena con asombro; era evidente que estaba acostumbrado a ver a sus prisioneros temblar ante él, y sin embargo aquí tenía a uno cuyo alegre temperamento no se alteraba ni por un instante; en cuanto a Franz, estaba encantado con la forma en que Albert había sostenido el honor nacional en presencia del bandido.
—Querido Albert —dijo—, si te das prisa, aún tendremos tiempo de terminar la noche en casa de Torlonia. Podrás concluir tu galope interrumpido, de modo que no tendrás que guardar ningún rencor al señor Luigi, quien, en verdad, se ha comportado como un caballero en todo este asunto.
—Tiene usted toda la razón, y podremos llegar al Palazzo a las dos. Signor Luigi —continuó Albert—, ¿hay alguna formalidad que cumplir antes de que me despida de su excelencia?
—Ninguna, señor —respondió el bandido—, usted es libre como el aire.
“Pues bien, que tengáis una feliz y alegre vida. Vamos, caballeros, vamos.”
Y Albert, seguido por Franz y el conde, descendió la escalera y cruzó la sala cuadrada, donde estaban todos los bandidos, con el sombrero en la mano.
—Peppino —dijo el jefe de los bandidos—, dame la antorcha.