no, monsieur —respondió el conde—; todos los que rodeaban al visir, o que me conocían en su corte, han muerto o se han marchado, no sé a dónde. Creo que yo solo, de todos mis compatriotas, sobreviví a esa terrible guerra. Solo tengo las cartas de Alí Tepelini, que he puesto ante ustedes; el anillo, muestra de su buena voluntad, que está aquí; y, por último, la prueba más convincente que puedo ofrecer, después de un ataque anónimo, y es la ausencia de cualquier testigo contra mi veracidad y la pureza de mi vida militar».
—Un murmullo de aprobación recorrió la asamblea; y en este momento, Alberto, de no haber ocurrido nada más, la causa de tu padre habría estado ganada. Solo faltaba someterla a votación, cuando el presidente reanudó:
«Caballeros y usted, monsieur—no les displecerá, supongo, escuchar a alguien que se hace llamar un testigo muy importante, y que acaba de presentarse. Sin duda viene a probar la perfecta inocencia de nuestro colega. He aquí una carta que acabo de recibir sobre el asunto; ¿debe ser leída, o debe pasarse por alto?, ¿y no haremos caso de este incidente?»
El señor de Morcerf se puso pálido y apretó los puños sobre los papeles que sostenía. La comisión decidió escuchar la carta; el conde estaba pensativo y silencioso. El presidente leyó:
«“Señor Presidente: puedo proporcionar a la comisión de investigación sobre la conducta del teniente general conde de Morcerf en Epirus y en Macedonia pormenores importantes”.
—El presidente hizo una pausa, y el conde se puso pálido. El presidente miró a sus oyentes. «Prosiga», se oyó por todas partes. El presidente reanudó: