por su cuenta —pues en sus diversos viajes había reunido cien piastras— y, bajo algún pretexto, desembarcaría en la isla de Montecristo. Entonces sería libre para hacer sus investigaciones, tal vez no con total libertad, pues sin duda sería observado por quienes lo acompañasen. Pero en este mundo hay que arriesgar algo. La prisión había vuelto prudente a Edmond, y deseaba no correr ningún riesgo en absoluto. Pero en vano devanó su imaginación; por muy fértil que fuera, no pudo idear ningún plan para llegar a la isla sin compañía.
Dantès se debatía entre estas dudas y deseos, cuando el patrón, que le tenía mucha confianza y deseaba fervientemente retenerlo en su servicio, lo cogió del brazo una tarde y lo condujo a una taberna de la Via del’ Oglio, donde los principales contrabandistas de Livia solían congregarse y debatir asuntos relacionados con su oficio.
Ya Dantès había visitado esta Bolsa marítima dos o tres veces, y al ver a todos aquellos intrépidos contrabandistas, que abastecían a toda la costa en casi doscientas leguas de extensión, se había preguntado a qué poder no podría aspirar el hombre que lograra imprimir el impulso de su voluntad en todas aquellas mentes contrarias y divergentes.
Esta vez se trataba de un gran asunto que estaba en discusión, relacionado con un buque cargado de alfombras de Turquía, telas de Levante y chales de cachemira. Era necesario encontrar un terreno neutral en el que pudiera realizarse un intercambio, y luego intentar desembarcar dichas mercancías en la costa de Francia. Si la empresa tenía éxito, el beneficio sería enorme; habría una ganancia de cincuenta o sesenta piastras para cada miembro de la tripulación.
El patrón de La Jeune Amélie propuso como lugar de desembarco la isla de Montecristo, la cual, al estar completamente desierta y no tener ni soldados ni agentes de aduanas, parecía haber sido colocada en medio del océano desde los tiempos del Olimpo pagano por Mercurio, el dios de los