Aunque debilitado, el cerebro del joven respondió al instante a la idea que persigue a todos los prisioneros: ¡la libertad! Le pareció que el cielo por fin se había apiadado de él y le había enviado este ruido para advertirle al borde mismo del abismo. Tal vez uno de aquellos seres queridos en los que tanto había pensado estaba pensando en él, y se esforzaba por disminuir la distancia que los separaba.
No, no, ¡sin duda fue engañado, y no era sino uno de esos sueños que se adelantan a la muerte!
Edmond aún oía el sonido. Duró casi tres horas; oyó entonces un ruido de algo que caía, y todo quedó en silencio.
Algunas horas después comenzó de nuevo, más cerca y más nítido. Edmond estaba sumamente interesado. De repente entró el carcelero.
Durante una semana, desde que había decidido morir, y durante los cuatro días que llevaba ejecutando su propósito, Edmond no había hablado al carcelero, no le había respondido cuando este le preguntaba qué le pasaba y volvía el rostro hacia la pared cuando lo miraba con demasiada curiosidad; pero ahora el carcelero podía oír el ruido y ponerle fin, destruyendo así un rayo de algo parecido a la esperanza que calmaba sus últimos momentos.
El carcelero le trajo el desayuno. Dantès se incorporó y comenzó a hablar de todo; de la mala calidad de la comida, de la frialdad de su calabozo, refunfuñando y quejándose, con el fin de tener una excusa para hablar más alto y agotar la paciencia de su carcelero, quien, por bondad de corazón, le había traído caldo y pan blanco a su prisionero.
Por fortuna, imaginó que Dantès deliraba; y tras colocar la comida sobre la mesa renqueante, se retiró. Edmond escuchó, y el sonido se volvió cada vez más distinto.