esperanzas, pues no tengo futuro que esperar. Para mí, la tumba se abre en cuanto cruzo el umbral de esta casa.
—Cumpliré todos tus deseos, querida madre —dijo el joven.
—Sí, comparto tus esperanzas; la cólera del Cielo no nos perseguirá, ya que tú eres puro y yo soy inocente. Pero, puesto que nuestra decisión está tomada, obremos con prontitud. M. de Morcerf salió hace cosa de media hora; la ocasión es propicia para evitar una explicación.
—Estoy lista, hijo mío —dijo Mercédès.
Albert corrió a buscar un carruaje. Recordó que había una pequeña casa amueblada en alquiler en la calle de los Santos Padres, donde su madre encontraría un alojamiento humilde pero decente, y hacia allí se proponía conducir a la condesa.
Mientras el coche se detenía ante la puerta y Albert bajaba, un hombre se le acercó y le entregó una carta.
Albert reconoció al portador.
—Del conde —dijo Bertuccio.
Albert tomó la carta, la abrió y la leyó, luego buscó con la mirada a Bertuccio, pero este ya se había ido.
Regresó junto a Mercédès con lágrimas en los ojos y el pecho agitado, y sin pronunciar una sola palabra le entregó la carta.
Mercédès leyó:
Albert —Al demostrarte que he descubierto tus planes, espero convencerte también de mi delicadeza. Eres libre, abandonas la casa del conde y te llevas a tu madre a