son contagiosas. Madame de Villefort las recibió con igual solemnidad. Valentine entró en ese momento y se reanudaron las formalidades.
—Querido amigo —dijo la baronesa, mientras los dos jóvenes se estrechaban la mano—, Eugénie y yo hemos venido a ser las primeras en anunciarle el próximo matrimonio de mi hija con el príncipe Cavalcanti.
Danglars conservó el título de príncipe. Al popular banquero le pareció que daba mejor resultado que el de conde.
—Permítame presentarle mis más sinceras felicitaciones —respondió Madame de Villefort—. El príncipe Cavalcanti parece ser un joven de cualidades excepcionales.
—Escuche —dijo la baronesa, sonriendo—; hablándole como amiga, puedo decirle que el príncipe no aparenta todavía todo lo que será. Tiene algo de esos modales extranjeros con los que los franceses reconocen a primera vista al noble italiano o alemán. Además, da muestras de una gran bondad de carácter, mucha agudeza de ingenio, y en cuanto a la idoneidad, M. Danglars me asegura que su fortuna es majestuosa—esa es su palabra.
—Y luego —dijo Eugénie, mientras pasaba las hojas del álbum de Madame de Villefort—, añade que has tomado mucho afecto por el joven.
—Y —dijo Madame de Villefort—, no necesito preguntarle si comparte ese capricho.
—¿Yo? —respondió Eugenia con su candor habitual—. ¡Oh, ni lo más mínimo, señora! Mi deseo no era confinarme a los cuidados domésticos, ni a los caprichos de ningún hombre, sino ser artista y, por consiguiente, libre de corazón, de persona y de pensamiento.