—Lo habría sido sin duda alguna, si Dios no me hubiera otorgado una compensación tan grande. En contraste con el anciano, que arrastra sus pasos hacia la tumba, hay dos niños que apenas entran en la vida: Valentine, la hija de mi primera esposa —mademoiselle Renée de Saint-Méran—, y Edward, el muchacho cuya vida habéis salvado hoy.
—¿Y cuál es su deducción de esta compensación, señor? —inquirió Montecristo.
—Mi deducción es —respondió Villefort—, que mi padre, arrastrado por sus pasiones, ha cometido alguna falta desconocida para la justicia humana, pero señalada por la justicia de Dios. Que Dios, deseoso en su misericordia de castigar a una sola persona, ha hecho recaer esta justicia sobre él solo.
Monte Cristo, con una sonrisa en los labios, exclamó en el fondo de su alma un gemido que habría hecho huir a Villefort de haberlo oído.
—Adiós, caballero —dijo el magistrado, que se había levantado de su asiento—; me voy llevándome un recuerdo de usted, un recuerdo de estima que espero no le sea desagradable cuando me conozca mejor, pues no soy hombre de aburrir a mis amigos, como ya verá. Además, se ha ganado usted un amigo eterno en la señora de Villefort.
El conde hizo una reverencia y se conformó con acompañar a Villefort hasta la puerta de su gabinete, siendo conducido el procurador hasta su carruaje por dos lacayos que, a una señal de su amo, lo siguieron con toda clase de atenciones. Cuando se hubo marchado, Montecristo exhaló un profundo suspiro y dijo:
“Basta de este veneno, déjame buscar ahora el antídoto”.