se encuentran monos encadenados a los árboles —le dije—; confiesa cómo conseguiste este animal». Benedetto mantuvo la verdad de lo que había dicho y lo acompañó con detalles que hacían más honor a su imaginación que a su veracidad. Me puse furiosa; empezó a reírse, le amenacé con pegarle y dio dos pasos hacia atrás. «No puedes pegarme —dijo—; no tienes derecho, porque no eres mi padre».
—Jamás supimos quién había revelado este secreto fatal, que tan cuidadosamente le habíamos ocultado; sin embargo, fue esta respuesta, en la que se revelaba todo el carácter del niño, la que casi me aterrorizó, y mi brazo cayó sin llegar a tocarlo.
“El muchacho triunfó, y esta victoria le volvió tan audaz, que todo el dinero de Assunta, cuyo afecto por él parecía aumentar a medida que se hacía más indigno de este, se gastaba en caprichos contra los que ella no sabía cómo luchar y en locuras que no tenía el valor de impedir. Cuando yo estaba en Rogliano todo marchaba correctamente, pero apenas me volvía de espaldas, Benedetto se convertía en el amo y todo iba mal. Cuando apenas tenía once años, elegía a sus compañeros entre los jóvenes de dieciocho o veinte, los peores elementos de Bastia, o de hecho de Córcega, y ya se les había amenazado varias veces con un procesamiento debido a algunas travesuras maliciosas. Comencé a alarmarme, ya que cualquier procesamiento podía acarrear consecuencias graves. En ese período me vi obligado a marchar de Córcega en una expedición importante; reflexioné durante mucho tiempo y, con la esperanza de evitar alguna desgracia inminente, decidí que