Valentine levantó la cabeza, mudo el rostro por el asombro. No era tanto la convicción de haber sido desheredada lo que le causaba dolor, sino su total incapacidad para explicarse los sentimientos que habían llevado a su abuelo a semejante acto. Pero Noirtier la miró con tanta afectuosa ternura que ella exclamó:
“Oh, abuelito, veo ahora que es solo de tu fortuna de lo que me privas; todavía me dejas el cariño de que siempre he disfrutado”.
—Ah, sí, sin duda alguna —dijeron los ojos del paralítico, pues los cerró con una expresión que Valentín no pudo equivocar.
—Gracias, gracias —murmuró ella.
La declaración del anciano de que Valentine no era la heredera destinada de su fortuna había despertado las esperanzas de Madame de Villefort; se acercó poco a poco al enfermo y le dijo:
—Entonces, sin duda, querido señor Noirtier, se propone dejar su fortuna a su nieto, ¿Eduardo de Villefort?
El parpadeo de ojos con el que se respondió a este discurso fue de lo más decidido y terrible, y expresó un sentimiento que rozaba casi el odio.
—¿No? —dijo el notario—; entonces, tal vez sea para su hijo, el señor de Villefort.
—No.
Los dos notarios se miraron con mudo asombro e indagación sobre cuáles eran las verdaderas intenciones del testador. Villefort y su mujer enrojecieron, el uno de vergüenza, la otra de cólera.
—¿Qué hemos hecho todos, entonces, querido abuelo? —dijo Valentine—; ¿ya no parece amarnos a ninguno de nosotros?