el hotel. En la escalera se encontró con el signor Pastrini. —¿Y bien? —dijo el propietario.
—Bueno, ¿qué? —respondió Franz.
—¿Ha visto usted al hombre que deseaba hablarle de parte de su amigo? —le preguntó a Franz.
—Sí, lo he visto —respondió—, y me ha entregado esta carta. Encienda las velas de mi apartamento, por favor.
El mesonero dio orden a un criado de que fuera delante de Franz con una luz. El joven había encontrado al señor Pastrini con un aspecto muy alarmado, y esto no había hecho sino aumentar su anhelo por leer la carta de Albert; así que se encaminó al instante hacia la bujía y la desdobló.
Estaba escrita y firmada por Albert. Franz la leyó dos veces antes de poder comprender lo que contenía. Decía así:
Mi querido amigo:
En cuanto reciba esta, tenga la amabilidad de sacar la carta de crédito de mi cartera, que encontrará en el cajón cuadrado del secrétaire; añada la suya si aquella no fuera suficiente. Corra a ver a Torlonia, retire de inmediato cuatro mil piastras y entrégueselas al portador. Es urgente que tenga este dinero sin demora. No le digo más, confiando en usted como usted puede confiar en mí.
Debajo de estas líneas estaban escritas, con una extraña grafía, las siguientes palabras en italiano:
Si a las seis de la mañana las cuatro mil piastras