—Entonces, conde, le admiro —dijo Villefort, quien, por primera vez en aquella extraña conversación, empleó la fórmula aristocrática con el desconocido, a quien hasta entonces solo había llamado monsieur—. Sí, y le digo que, si es usted verdaderamente fuerte, verdaderamente superior, verdaderamente piadoso, o impenetrable, lo cual usted tenía razón al decir que viene a ser lo mismo, entonces siéntase orgulloso, señor, pues esa es la característica de la preeminencia. No obstante, usted tiene indudablemente alguna ambición.
—Sí, señor.
“¿Y qué puede ser?”
“Yo también, como le sucede a todo hombre una vez en la vida, he sido llevado por Satanás al monte más alto de la tierra, y estando allí me mostró todos los reinos del mundo, y como dijo antes, así me dijo a mí: «Hijo de la tierra, ¿qué desearías para que me adores?»
Reflexioné largamente, pues una ambición roedora me había devorado durante mucho tiempo, y luego respondí: «Escucha—siempre he oído hablar de la Providencia, y sin embargo nunca le he visto, ni a nada que se le parezca, o que pueda hacerme creer que existe. Deseo ser la Providencia yo mismo, pues siento que lo más hermoso, lo más noble, lo más sublime del mundo es recompensar y castigar».”
Satanás inclinó la cabeza y gimió. «Te equivocas —dijo—, la Providencia sí existe, solo que nunca la has visto, porque el hijo de Dios es tan invisible como el padre. No has visto nada que se le parezca, porque obra mediante resortes secretos y se mueve por caminos ocultos. Todo lo que puedo hacer por ti es hacerte uno de los agentes de esa Providencia».
El trato quedó cerrado. Puedo sacrificar mi alma, ¿pero qué importa? —añadió Montecristo—. Si tuviera que volver a hacerlo, lo volvería a hacer”.