hacerlo”. Bertuccio se inclinó y continuó su relato.
—En parte para ahogar los recuerdos del pasado que me atormentaban, en parte para suplir las necesidades de la pobre viuda, regresé con entusiasmo a mi oficio de contrabandista, el cual se había vuelto más fácil desde esa relajación de las leyes que siempre sigue a una revolución. Los distritos del sur estaban mal vigilados en particular, a consecuencia de los disturbios que estallaban perpetuamente en Aviñón, Nimes o Uzès. Aprovechamos esta tregua por parte del gobierno para hacernos amigos en todas partes.
Desde el asesinato de mi hermano en las calles de Nîmes, jamás había vuelto a entrar en la ciudad; el resultado de aquello fue que el posadero con quien tratábamos, al ver que ya no íbamos a su casa, se vio obligado a venir a la nuestra, y había establecido una sucursal de su posada en el camino de Bellegarde a Beaucaire, bajo el signo del Puente del Gard.
Teníamos así, en Aigues-Mortes, en Martigues o en Bouc, una docena de lugares donde dejábamos nuestras mercancías y donde, en caso de necesidad, nos ocultábamos de los gendarmes y de los agentes de aduanas.
El contrabando es un oficio lucrativo, cuando se emplean cierto grado de vigor e inteligencia; en cuanto a mí, criado en las montañas, tenía un doble motivo para temer a los gendarmes y a los aduaneros, ya que mi comparecencia ante los jueces provocaría una investigación, y una investigación siempre indaga en el pasado. Y en mi vida pasada podrían encontrar algo mucho más grave que la venta de cigarros de contrabando, o de