—Señor —dijo la señora Danglars—, usted puede comprender mi emoción, ¿verdad? Espéreme, pues, se lo suplico. Cuando miro esta estancia, de la que tantas criaturas culpables han salido temblando y avergonzadas; cuando miro esa silla ante la cual estoy ahora sentada temblando y avergonzada, oh, se necesita toda mi razón para convencerme de que no soy una mujer muy culpable y usted un juez amenazador.
Villefort inclinó la cabeza y suspiró.
—Y yo —dijo—, siento que mi lugar no está en el estrado del juez, sino en el banquillo del acusado.
—¿Usted? —dijo Madame Danglars.
—Sí, yo.
—Creo, señor, que exagera vuestra situación —dijo la señora Danglars, cuyos hermosos ojos brillaron por un momento—. Los senderos de los que acabáis de hablar han sido trazados por todos los jóvenes de imaginación ardiente. Además del placer, siempre queda el remordimiento por la complacencia de nuestras pasiones y, al fin y al cabo, ¿qué tenéis que temer los hombres de todo esto? El mundo os disculpa y la notoriedad os ennoblece.
—Madame —respondió Villefort—, sabéis muy bien que no soy un hipócrita, o, al menos, que jamás engaño sin motivo. Si mi frente es severa, es porque muchas desgracias la han nublado; si mi corazón se ha petrificado, es para poder resistir los golpes que ha recibido. No era así en mi juventud, no era así la noche de los esponsales, cuando estábamos todos sentados alrededor de una mesa en la Rue du Cours, en Marsella. Pero desde entonces todo ha cambiado dentro y fuera de mí; estoy acostumbrado a desafiar las dificultades y, en el combate, a aplastar