—¿Volveré a verle antes de mi marcha? —preguntó Alberto.
“Eso depende; ¿cuándo te vas?”
“Mañana por la tarde, a las cinco”.
—En ese caso debo despedirme de usted, ya que me veo obligado a ir a Nápoles, y no regresaré aquí antes del sábado por la tarde o el domingo por la mañana. ¿Y usted, barón —prosiguió el conde, dirigiéndose a Franz—, parte también mañana?
«Sí».
¿«Por Francia»?
“No, para Venecia; me quedaré en Italia uno o dos años más.”
—¿Entonces no nos encontraremos en París?
“Temo no tener ese honor”.
—Bueno, ya que debemos separarnos —dijo el conde, tendiéndole una mano a cada uno de los jóvenes—, permítanme desearles a ambos un viaje seguro y placentero.
Era la primera vez que la mano de Franz entraba en contacto con la de aquel misterioso individuo que tenía delante, e involuntariamente se estremeció ante su contacto, pues se sentía fría y helada como la de un cadáver.
—Comprendámonos —dijo Alberto—; ¿está convenido, no es verdad, que estarás en el número 27 de la calle Helder el 21 de mayo, a las diez y media de la mañana, y que me das tu palabra de honor de que serás puntual?
—El 21 de mayo, a las diez y media de la mañana, rue du Helder, número 27 —respondió el conde.