—Pero no cedamos a los sombríos presentimientos —dijo el joven—; os aseguro que somos, o más bien seremos, muy felices. Vosotras sois una mujer a la vez llena de espíritu y de resignación; yo me he vuelto sencillo en mis gustos, y carezco de pasiones, espero. Una vez en activo, seré rico; una vez en la casa del señor Dantès, estaréis tranquila. Esforcémonos, os lo suplico; esforcémonos por estar alegres.
«Sí, esforcémonos, pues tú debes vivir, y ser feliz, Alberto».
“Y así queda hecha nuestra partición, madre —dijo el joven, fingiendo tranquilidad—. Ya podemos separarnos; vamos, te sacaré el pasaje”.
“¿Y usted, querido muchacho?”
«Me quedaré aquí unos días más; debemos acostumbrarnos a la despedida. Quiero recomendaciones y alguna información relativa a África. Me reuniré con ustedes de nuevo en Marsella».
“Bien, que sea así—separémonos”, dijo Mercédès, envolviendo alrededor de sus hombros el único chal que se había llevado, y que por casualidad era un valioso cachemir negro. Albert recogió sus papeles apresuradamente, tocó el timbre para pagar los treinta francos que debía al propietario y, ofreciendo su brazo a su madre, bajaron las escaleras.
Alguien caminaba delante de ellos y esta persona, al oír el crujido de un vestido de seda, se dio la vuelta.
—¡Debray! —murmuró Alberto.
“¿Usted, Morcerf?”, replicó el secretario, deteniéndose en las escaleras.
La curiosidad había vencido al deseo de conservar su incognito, y fue reconocido. En verdad, resultaba extraña en aquel paraje desconocido la presencia del joven cuyas desgracias tanto ruido habían hecho en París.