—No toques nada, amiguito —exclamó el conde con ansiedad—; algunos de esos líquidos no solo son peligrosos de probar, sino incluso de inhalar.
Madame de Villefort se puso muy pálida y, asiéndose del brazo de su hijo, lo atrajo hacia sí con ansiedad; pero, una vez convencida de que estaba a salvo, dirigió también una breve pero expresiva mirada al cofrecillo, la cual no pasó desapercibida para el conde. En ese momento entró Ali. Al verle, Madame de Villefort dejó escapar una expresión de júbilo y, estrechando al niño aún más contra su pecho, dijo:
—Edward, querido, ¿ves a ese buen hombre? Ha demostrado un valor y una resolución muy grandes, pues arriesgó su propia vida para detener a los caballos que se habían desbocado con nosotras y que sin duda habrían hecho añicos el carruaje. Agradéceselo, pues, hijo mío, de la mejor manera que sepas; porque, de no haber venido en nuestra ayuda, ni tú ni yo estaríamos vivos para dar las gracias.
El niño frunció los labios y volvió la cabeza con desdén, diciendo: «Es demasiado feo».
El conde sonrió como si el niño prometiera realizar sus esperanzas, mientras que Madame de Villefort reprendió a su hijo con una gentileza y una moderación muy alejadas de transmitir la menor idea de que se hubiera cometido una falta.
“Esta señora —dijo el Conde, dirigiéndose a Alí en lengua árabe— desea que su hijo le dé las gracias por haberles salvado la vida a ambos; pero el muchacho se niega, diciendo que eres demasiado feo”.
Alí volvió su inteligente rostro hacia el muchacho, a quien miró sin aparente emoción; pero el movimiento espasmódico de las fosas nasales le demostró al ojo experimentado de Montecristo que el árabe había sido herido en el fondo del alma.