—Puede que no siempre me conforme con esa respuesta —replicó el visitante—, pues vengo de parte de alguien a quien todo el mundo debe recibir. Pero tenga la amabilidad de entregar al abate Busoni...
—Le dije que no estaba en casa —repitió el ayuda de cámara.
“Luego, a su regreso, entréguele esa tarjeta y este papel sellado. ¿Estará en su casa a las ocho en punto de esta tarde?”
—Sin duda, a menos que esté trabajando, lo que es igual a que estuviera fuera.
—Volveré a esa hora —respondió el visitante, y luego se retiró.
A la hora señalada regresó el mismo hombre en el mismo carruaje, el cual, en vez de detenerse esta vez al final de la Rue Férou, se dirigió hasta la puerta verde. Llamó, y esta se abrió inmediatamente para dejarle entrar. Por las muestras de respeto que le prestó el valet, vio que su nota había surtido un buen efecto.
—¿Está el abate en casa? —preguntó él.
—Sí; está trabajando en su biblioteca, pero le espera a usted, señor —respondió el ayuda de cámara.
El desconocido subió por una escalera rústica y, ante una mesa iluminada por una lámpara cuya luz concentraba una gran pantalla mientras el resto del aposento permanecía en penumbra, divisó al abate con hábito de monje y una capucha en la cabeza, tal como la usaban los hombres sabios de la Edad Media.
—¿Tengo el honor de hablar con el abate Busoni? —preguntó el visitante.
—Sí, señor —respondió el abad—; ¿y es usted la persona a quien M. de Boville, antiguo inspector de prisiones, me envía de parte del prefecto de