trasteverino.
—Le pido perdón a su excelencia por hacerle esperar —dijo el hombre, en dialecto romano—, pero no creo llegar con muchos minutos de retraso, acaban de dar las diez en el reloj de San Juan de Letrán.
—Ni una palabra acerca de haber llegado tarde —respondió el desconocido en el más puro toscano—; soy yo quien ha venido demasiado pronto. Pero incluso si me hubiera hecho esperar un poco, habría estado bien seguro de que la demora no se debía a ninguna falta por su parte.
—Vuestra Excelencia tiene mucha razón en pensar así —dijo el hombre—; he venido directamente desde el Castillo de Sant'Angelo, y me ha costado muchísimo trabajo poder hablar con Beppo.
“¿Y quién es Beppo?”
“Oh, Beppo está empleado en la prisión, y le pago una buena suma al año para que me informe de lo que sucede dentro del castillo de su santidad”.
—¡En efecto! Veo que es usted una persona previsora.
—Verás, nadie sabe lo que puede pasar. Tal vez un día de estos caiga en una trampa, como el pobre Peppino, y me alegre mucho de tener algún pequeño ratoncillo que roa las mallas de mi red y me ayude así a salir de prisión.
“En resumen, ¿qué aprendió?”
—Que pasado mañana a las dos, como es costumbre en Roma al comienzo de todas las grandes fiestas, tendrán lugar dos ejecuciones de considerable interés. Uno de los culpables será mazzolato; es un villano atroz que asesinó al sacerdote que lo crió, y no merece la menor piedad. El otro reo ha sido condenado a ser decapitato; y ese, vuestra excelencia, es el pobre Peppino.