—No, señor —dijo Alberto, fríamente—; hay circunstancias en las que uno no puede, a menos de incurrir en cobardía —le ofrezco ese refugio—, negarse a admitir al menos a ciertas personas.
—¿Cuál es su propósito, entonces, conmigo, señor?
—Quiero decir —dijo Alberto, acercándose y sin parecer notar a Cavalcanti, que estaba de espaldas a la chimenea—: quiero proponer un encuentro en algún rincón solitario donde nadie nos interrumpa durante diez minutos; eso será suficiente; donde, habiéndose encontrado dos hombres, uno de ellos se quedará en el suelo.
Danglars enmudeció; Cavalcanti dio un paso al frente y Alberto se volvió hacia él.
—Y usted también —dijo—, venga, si le apetece, monsieur; tiene derecho, al ser casi de la familia, y daré tantas citas de esa clase como personas encuentre dispuestas a aceptarlas.
Cavalcanti miró a Danglars con aire estupefacto, y este último, haciendo un esfuerzo, se levantó y se interpuso entre los dos jóvenes. La agresión de Alberto a Andrea lo había colocado en una situación diferente, y esperaba que aquella visita tuviera otra causa que la que al principio había supuesto.
—En verdad, caballero —le dijo a Alberto—, si ha venido a reñir con este caballero porque le he preferido a usted, dejaré el asunto en manos del fiscal del rey.
—Se equivoca usted, caballero —dijo Morcerf con una sonrisa sombría—; no me refiero en lo más mínimo al matrimonio, y solo me dirigí al señor Cavalcanti porque parecía dispuesto a interponerse entre nosotros. En un aspecto tiene usted razón, pues estoy dispuesto a pelearme con todo el mundo hoy; pero usted tiene la primera opción, señor Danglars.