cerca su origen; por tanto, en lugar de condenarlo por su familiaridad con los forajidos, debéis permitirme que disculpe cualquier pequeña irregularidad que pueda haber en semejante relación; no del todo por haberme salvado la vida, pues mi propia idea era que esta nunca corrió gran peligro, sino ciertamente por haberme ahorrado 4.000 piastras, lo que, traducido, no significa ni más ni menos que 24.000 libras de nuestra moneda—una suma en la que, con toda seguridad, jamás me habrían tasado en Francia, lo que demuestra de la manera más indiscutible —añadió Alberto con una sonrisa—, que nadie es profeta en su tierra.
—A propósito de países —respondió Franz—, ¿de qué país es el conde, cuál es su lengua materna, de dónde proviene su inmensa fortuna y cuáles fueron esos acontecimientos de su juventud —una juventud tan maravillosa como desconocida— que han teñido sus años posteriores de una misantropía tan oscura y sombría? Ciertamente, estas son preguntas que, en su lugar, a mí me gustaría ver respondidas.
—Querido Franz —respondió Albert—, cuando al recibir mi carta viste la necesidad de pedir ayuda al conde, fuiste inmediatamente a verlo y le dijiste: «Mi amigo Albert de Morcerf está en peligro; ayúdame a salvarlo». ¿No fue poco más o menos eso lo que dijiste?
—Así fue.
—Bien, entonces, ¿te preguntó: «¿Quién es el señor Alberto de Morcerf? ¿De dónde viene su nombre?, ¿su fortuna? ¿Cuáles son sus medios de existencia? ¿Cuál es su lugar de nacimiento? ¿De qué país es originario?» Dime, ¿te hizo todas estas preguntas?
“Confieso que él no me hizo ninguna”.
—No; se limitó a venir y a liberarme de las manos del señor Vampa, donde, se lo aseguro, a pesar de toda mi apariencia exterior de tranquilidad e indiferencia, no me importaba mucho en realidad quedarme.