disuelto y que debía regresar por Châteauroux, Clermont-Ferrand, Le Puy y Nîmes; y, si tenía algo de dinero, me rogaba que se lo dejara en Nîmes, con un mesonero con quien yo tenía tratos”.
—¿En el negocio del contrabando? —dijo Montecristo.
—¿Eh, su excelencia? Todo el mundo tiene que vivir.
“Ciertamente; continúe.”
—Quería a mi hermano tiernamente, tal como le he dicho a su excelencia, y me propuse no enviarle el dinero, sino llevárselo yo mismo. Poseía mil francos. Dejé quinientos con Assunta, mi cuñada, y con los otros quinientos partí hacia Nimes. Era fácil hacerlo, y como tenía mi barca y un cargamento que tomar en el mar, todo favorecía mi proyecto. Pero, después de haber tomado nuestra carga, el viento se volvió contrario, de modo que estuvimos cuatro o cinco días sin poder entrar en el Ródano. Por fin, sin embargo, lo conseguimos, y remontamos hasta Arles. Dejé la barca entre Bellegarde y Beaucaire, y tomé el camino de Nimes.
“¿Ya estamos llegando a la historia?”
—Sí, excelencia; discúlpeme, pero, como verá, solo le digo lo absolutamente necesario. Justo en esa época tuvieron lugar las famosas matanzas del sur de Francia. Tres bandidos, llamados Trestaillon, Truphemy y Graffan, asesinaron públicamente a todos los que sospechaban que eran bonapartistas. Sin duda habrá oído hablar de estas matanzas, ¿excelencia?
—Vagamente; yo estaba lejos de Francia en esa época. Continúe.
“Al entrar en Nîmes, literalmente vadeé en sangre; a cada paso se encontraban cadáveres y bandas de asesinos que mataban, saqueaban y quemaban. Ante la vista de aquella matanza y devastación me aterroricé, no por mí —pues yo, un