Franz pasó la noche entre sueños confusos relativos a las dos citas que ya había tenido con su misterioso atormentador, y en cavilaciones de vigilia sobre lo que el día de mañana produciría. El día siguiente debía disipar toda duda; y a menos que su vecino y pretendido amigo, el conde de Montecristo, poseyera el anillo de Giges y por su poder fuera capaz de volverse invisible, era muy seguro que no podría escapar esta vez.
A las ocho, Franz ya estaba levantado y vestido; Albert, en cambio, que no tenía los mismos motivos para madrugar, seguía profundamente dormido. Lo primero que hizo Franz fue llamar a su anfitrión, quien se presentó con su acostumbrada sumisión.
—Dígame, signor Pastrini —preguntó Franz—, ¿no hay alguna ejecución programada para hoy?
“Sí, Excelencia; pero si su motivo para indagar es conseguir un balcón desde el que verla, llega usted demasiado tarde”.
“Oh, no —respondió Franz—, no tenía tal intención; y aun si hubiera sentido el deseo de presenciar el espectáculo, habría podido hacerlo desde el monte Pincio, ¿no es así?”
—¡Ah! —exclamó el mesonero—, no creí probable que su excelencia hubiera elegido mezclarse con semejante chusma de la que siempre se aúna en esa colina, la cual, por cierto, consideran de su exclusiva pertenencia.
—Es muy posible que no vaya —respondió Franz—; pero en caso de que me apetezca, dame algunos detalles de las ejecuciones de hoy.
—¿Qué detalles le gustaría escuchar a su excelencia?
“Pues, el número de personas condenadas a sufrir, sus nombres y la descripción de la muerte que han de sufrir.”
—¡Eso pasa por pura suerte, Excelencia! Hace apenas unos minutos que