—¡Válgame Dios! —exclamó el anciano—. No andáis con rodeos en esta clase de asuntos. ¡Llegado aquí apenas ayer por la mañana, y casado hoy a las tres! ¡Encomiéndome a un marinero para ir por la vía rápida!
—Pero —preguntó Danglars, en tono tímido—, ¿cómo se las arregló usted para las otras formalidades: el contrato, el acuerdo?
—El contrato —respondió Dantès con una carcajada—, no tardó mucho en arreglarse. Mercédès no tiene fortuna; yo no tengo nada que asignarle. Así que, ya ven, nuestros papeles se redactaron rápidamente y, desde luego, no resultan nada caros.
Esta broma provocó una nueva salva de aplausos.
—¡De modo que lo que creíamos que era meramente la fiesta de esponsales resulta ser el banquete de bodas en persona! —dijo Danglars.
—No, no —respondió Dantès—; no crea que voy a despedirle de esa manera tan mezquina. Mañana por la mañana salgo para París; cuatro días de ida y otros tantos de vuelta, con un día para cumplir el encargo que se me ha confiado, es todo el tiempo que estaré ausente. Estaré de vuelta aquí para el primero de marzo, y el dos celebraré mi verdadero banquete de bodas.
Esta perspectiva de nuevos festejos redobló la hilaridad de los invitados a tal punto, que el anciano Dantès, quien al comienzo del banquete había comentado el silencio que reinaba, encontraba ahora difícil, en medio del estrépito general de las voces, obtener un momento de tranquilidad para beber por la salud y la prosperidad de los novios.
Dantès, percibiendo el afectuoso entusiasmo de su padre, respondió con una mirada de agradecido placer; mientras Mercédès miraba el reloj y le hacía un gesto expresivo a Edmond.
Around the table reigned that noisy hilarity which usually prevails at such a time among people sufficiently free from the demands of social