Y Maximiliano fue paciente, y se ocupó en comparar mentalmente a las dos muchachas: una rubia, de ojos suaves y languidecientes, con una silueta que se inclinaba con gracia como un sauce llorón; la otra, morena, de expresión fiera y altiva, y tan recta como un álamo. Huelga decir que, a los ojos del joven, Valentine no salió perdiendo en la comparación. Al cabo de una media hora las muchachas se marcharon, y Maximiliano comprendió que la visita de la señorita Danglars había llegado por fin a su término. En pocos minutos Valentine volvió a entrar sola en el jardín. Temerosa de que alguien observara su regreso, caminó despacio; y en vez de dirigir sus pasos inmediatamente hacia la verja, se sentó en un banco y, tras pasear cuidadosamente la mirada a su alrededor para convencerse de que no la vigilaban, se levantó al poco rato y se apresuró a reunirse con Maximiliano.
—Buenas noches, Valentine —dijo una voz muy conocida.
—Buenas noches, Maximiliano; sé que te he tenido esperando, pero ya viste la causa de mi retraso.
—Sí, reconocí a la señorita Danglars. No sabía que fuera usted tan íntimo amigo suyo.
“¿Quién te dijo que éramos íntimos, Maximilian?”
“Nadie, pero tú parecías serlo. Por la manera en que caminaban y hablaban juntos, cualquiera habría pensado que eran dos colegialas contándose sus secretos el uno al otro”.
—Estábamos teniendo una conversación confidencial —replicó Valentín—; ella me estaba confesando su repugnancia hacia el matrimonio con el señor de Morcerf; y yo, por mi parte, le confesaba cuán desgraciada me hacía pensar en casarme con el señor d’Épinay.
“¡Querido Valentín!”