Al reconocer a su madrastra, Valentine no pudo reprimir un estremecimiento, el cual produjo una vibración en la cama. Madame de Villefort retrocedió al instante pegándose a la pared y allí, oculta por las cortinas de la cama, observó silenciosa y atentamente el más mínimo movimiento de Valentine.
Esta última recordó la terrible advertencia de Montecristo; se imaginó que la mano que no sostenía el frasco empuñaba un cuchillo largo y afilado. Luego, reuniendo todas sus fuerzas restantes, se obligó a cerrar los ojos; pero esta simple operación en los órganos más delicados de nuestro cuerpo, por lo general tan fácil de realizar, se volvió casi imposible en ese momento, tanto luchaba la curiosidad por mantener el párpado abierto y conocer la verdad.
Madame de Villefort, sin embargo, tranquilizada por el silencio, que solo se veía alterado por la regular respiración de Valentine, volvió a extender la mano y, medio oculta por las cortinas, logró vaciar el contenido del frasco en el vaso. Después se retiró con tanta suavidad que Valentine no supo que había abandonado la habitación. Solo vio la retirada del brazo: el brazo blanco y redondo de una mujer de apenas veinticinco años, y que, sin embargo, sembraba la muerte a su alrededor.
Es imposible describir las sensaciones experimentadas por Valentine durante el minuto y medio que la señora de Villefort permaneció en la habitación.
El rasguño en la puerta de la biblioteca sacó a la joven del estupor en el que estaba sumida, y que casi equivalía a la insensibilidad. Levantó la cabeza con esfuerzo. La puerta silenciosa volvió a girar sobre sus goznes y el conde de Montecristo reapareció.
—Bien —dijo él—, ¿todavía dudas?
—Oh —murmuró la joven.