nadie quería asumir la responsabilidad del ataque. Por fin, un noble honorable, enemigo declarado de Morcerf, subió a la tribuna con esa solemnidad que anunciaba que el momento esperado había llegado. Se hizo un silencio impresionante; Morcerf era el único que no sabía por qué se prestaba una atención tan profunda a un orador a quien no siempre se escuchaba con tanta complacencia.
El conde no advirtió la introducción, en la que el orador anunció que su comunicación sería de una importancia tan vital que exigía la atención indivisa de la Cámara; pero al mencionar a Yanina y al coronel Fernand, se puso tan espantosamente pálido que todos los diputados se estremecieron y clavaron los ojos en él.
Las heridas morales tienen esta particularidad: pueden ocultarse, pero jamás se cierran; siempre dolorosas, siempre listas a sangrar al ser tocadas, permanecen frescas y abiertas en el corazón.
Leído el artículo en medio del doloroso silencio que siguió, un estremecimiento general se apoderó de la asamblea, y de inmediato se prestó la más absoluta atención al orador mientras reanudaba sus palabras.
Expuso sus escrúpulos y las dificultades del caso; era el honor de M. de Morcerf, y el de toda la Cámara, lo que proponía defender, provocando un debate sobre cuestiones personales, que siempre son temas de discusión tan dolorosos.
Concluyó pidiendo una investigación que pudiera disipar el calumnioso informe antes de que tuviera tiempo de propagarse, y devolviera a M. de Morcerf la posición que durante tanto tiempo había ocupado en la opinión pública.