—Oh —dijo Julie, apretándose el bolso contra el corazón—, no, no, te lo suplico, no lo cojas, pues algún día desgraciado nos dejarás, ¿verdad?
—Ha adivinado usted con acierto, madame —respondió el conde de Montecristo, sonriendo—; dentro de una semana habré abandonado este país, donde tantas personas que merecen la venganza del Cielo viven felices, mientras mi padre pereció de hambre y de dolor.
Al anunciar su partida, el conde clavó los ojos en Morrel y observó que las palabras «habré abandonado este país» no habían logrado sacarlo de su letargo. Vio entonces que debía librar un nuevo combate contra el dolor de su amigo y, tomando las manos de Emmanuel y Julie, que apretó entre las suyas, dijo con la suave autoridad de un padre:
“Mis buenos amigos, déjenme solo con Maximiliano”.
Julie vio la oportunidad que se le ofrecía de llevarse su preciosa reliquia, que el conde de Montecristo había olvidado. Atrajo a su marido hacia la puerta. —Dejémoslos —dijo.
El conde se quedó solo con Morrel, que permanecía inmóvil como una estatua.
—Ven —dijo Montecristo, tocándole el hombro con un dedo—, ¿has vuelto a ser un hombre, Maximiliano?
—Sí; pues empiezo a sufrir de nuevo.
El conde frunció el ceño, aparentemente en sombría vacilación.
“Maximilianis, Maximilianis —dijo—, las ideas a las que te entregas son indignas de un cristiano.”
—Oh, no temáis, amigo mío —dijo Morrel, levantando la cabeza y dedicándole al conde una sonrisa de dulce expresión—; ya no volveré a atententar contra mi vida.