impedir que un visitante estreche la mano de los prisioneros o les pase nada. Es un lugar miserable, húmedo, ¡qué digo!, incluso horrible, más aún si consideramos las agónicas conferencias que han tenido lugar entre esos barrotes de hierro. Y sin embargo, por espantoso que sea este lugar, es considerado como una especie de paraíso por los hombres a quienes les quedan los días contados; es tan raro que salgan de la Fueva de los Leones hacia otro lugar que no sea la barrera de Saint-Jacques, ¡las galeras! ¡o el confinamiento solitario!
En el patio que hemos intentado describir, y del cual se levantaba un vapor húmedo, se podía ver a un joven con las manos en los bolsillos, que había despertado gran curiosidad entre los habitantes de la «Casería».
El corte de su ropa le habría hecho pasar por un hombre elegante, si esas prendas no hubiesen estado hechas jirones; sin embargo, no mostraban signos de desgaste, y el paño fino, bajo las manos cuidadosas del prisionero, recuperaba pronto su brillo en las partes que aún estaban intactas, pues quien lo llevaba puesto se esforzaba al máximo por darle la apariencia de un abrigo nuevo.
Prestaba la misma atención a la pechera de batista de una camisa, cuyo color había cambiado considerablemente desde su entrada en prisión, y lustraba sus botas de charol con la esquina de un pañuelo bordado con iniciales rematadas por una corona.
Algunos de los reclusos de la «Cueva de los Leones» observaban las operaciones de aseo del prisionero con bastante interés.
—Mira, el príncipe se está pavoneando —dijo uno de los ladrones.
—Es un muchacho de muy buen parecer —dijo otro—; si solo tuviera un peine y pomada para el pelo, dejaría opacados a los caballeros de