nueva? Habla, amigo mío; te escucho.
—No hay esperanza —respondió Faria, moviendo la cabeza—, pero no importa; Dios quiere que el hombre a quien ha creado, y en cuyo corazón ha arraigado tan profundamente el amor a la vida, haga todo lo posible para conservar esa existencia que, por dolorosa que sea, no deja de ser siempre tan querida.
—¡Oh, sí, sí! —exclamó Dantès—; y te digo que aún te salvaré.
—Bueno, pues pruébalo. El frío se apodera de mí. Siento que la sangre fluye hacia mi cerebro. Estos escalofríos horribles, que hacen castañetear mis dientes y parecen dislocar mis huesos, empiezan a invadir todo mi cuerpo; en cinco minutos la enfermedad llegará a su punto culminante, y en un cuarto de hora no quedará de mí más que un cadáver.
—¡Oh! —exclamó Dantès, con el corazón oprimido por la angustia.
—Haz como hiciste antes, solo que no esperes tanto; todas las fuentes de la vida están ya agotadas en mí, y la muerte —continuó, mirando su brazo y su pierna paralizados— apenas tiene que hacer más que la mitad de su obra. Si, después de haberme hecho tragar doce gotas en vez de diez, ves que no me pongo bien, entonces échame el resto por la garganta. Ahora levántame a la cama, pues ya no puedo sostenerme.
Edmond tomó al anciano en sus brazos y lo tendió sobre la cama.
—Y ahora, mi querido amigo —dijo Faria—, única consolación de mi desgraciada existencia, tú a quien el Cielo me dio un poco tarde, pero me dio al fin, un regalo incalculable por el que le estoy muy agradecido, en el momento de separarme de ti para siempre, te deseo toda la felicidad y toda la prosperidad que tan bien mereces. ¡Hijo mío, te bendigo!
El joven se arrojó de hinojos, apoyando la cabeza contra la cama del anciano.