Era Julie, quien se había convertido, tal como lo había predicho el empleado de la casa Thomson y French, en la señora Emmanuel Herbault. Lanzó un grito de sorpresa al ver a un desconocido, y Maximilien se echó a reír.
—No te molestes, Julie —dijo él—. El conde solo lleva dos o tres días en París, pero ya sabe lo que es una mujer elegante del Marais, y si no lo sabe, tú se lo enseñarás.
—Ah, monsieur —respondió Julie—, es una traición de mi hermana traernos así, pero nunca tiene consideración por su pobre hermana. ¡Penelón, Penelón!
Un viejo, que cavaba afanosamente en uno de los bancales, clavó la pala en la tierra y se acercó, gorra en mano, esforzándose por ocultar una bola de tabaco que acababa de introducirse en la mejilla.
Unos cuantos mechones grises se mezclaban con su cabello, que aún era espeso y enmarañado, mientras que sus facciones bronceadas y su mirada decidida se adaptaban bien a la de un viejo marinero que había desafiado el calor del ecuador y las tormentas de los trópicos.
—Creo que me ha llamado, ¿señorita Julia? —dijo él.
Penelon aún conservaba la costumbre de llamar a la hija de su amo «mademoiselle Julie», y jamás había logrado cambiar el nombre por el de madame Herbault.
—Penelón —respondió Julia—, ve a avisar a M. Emmanuel de la visita de este caballero, y Maximiliano lo conducirá al salón.
Luego, volviéndose hacia Montecristo—: —Espero que me permita dejarle por unos minutos —continuó ella—; y sin esperar ninguna respuesta, desapareció detrás de un grupo de árboles y huyó a la casa por un sendero lateral.