De hecho, el ministro, que en la plenitud de su poder había sido incapaz de descubrir el secreto de Napoleón, podía, en la desesperación por su propia caída, interrogar a Dantès y sacar así a la luz los motivos del complot de Villefort. Al comprender esto, Villefort acudió en auxilio del abatido ministro, en lugar de ayudar a aplastarlo.
—Señor —dijo Villefort—, la repentina aparición de este suceso debe demostrar a vuestra majestad que el desenlace está en manos de la Providencia; lo que a vuestra majestad place atribuir a mi profunda perspicacia se debe simplemente al azar, y yo he sabido aprovechar ese azar, como un fiel y devoto servidor, eso es todo. No me atribuyáis más de lo que merezco, señor, para que vuestra majestad no tenga nunca ocasión de revocar la primera opinión que ha tenido a bien formarse de mí. El ministro de policía agradeció al joven con una elocuente mirada, y Villefort comprendió que había logrado su propósito; es decir, que sin menoscabo de la gratitud del rey, se había ganado un amigo en quien, en caso de necesidad, podría confiar.
—Está bien —reanudó el rey—. Y ahora, señores —continuó, volviéndose hacia el señor de Blacas y el ministro de policía—, ya no los necesito más, pueden retirarse; lo que queda por hacer ahora es competencia del ministro de guerra.
—Afortunadamente, sire —dijo M. de Blacas—, podemos contar con el ejército; vuestra majestad sabe cómo cada informe confirma su lealtad y su apego.
—No me hable de informes, duque, se lo ruego, pues ya sé qué confianza depositar en ellos. Sin embargo, a propósito de informes, barón, ¿qué ha averiguado usted en relación con el asunto de la calle Saint-Jacques?
—¡El asunto de la calle Saint-Jacques! —exclamó Villefort, incapaz de reprimir un grito—. Perdón, sire —añadió deteniéndose de pronto—, pero mi devoción hacia vuestra majestad me ha hecho olvidar, no el