Hacia el atardecer del tercer día, Alberto, completamente agotado por el ejercicio que vigorizaba a Montecristo, dormía en un sillón cerca de la ventana, mientras el conde trazaba con su arquitecto el plano de un invernadero para su casa, cuando el ruido de un caballo al galope en el camino real hizo que Alberto levantara la vista. Se sorprendió desagradablemente al ver a su propio ayudante de cámara, a quien no había traído para no incomodar a Montecristo.
—¡Aquí está Florentin! —exclamó, poniéndose en pie de un salto—; ¿está enferma mi madre? Y se apresuró a ir hacia la puerta. Montecristo observó y lo vio acercarse al ayuda de cámara, el cual sacó del bolsillo un pequeño paquete sellado que contenía un periódico y una carta.
—¿De quién es esto? —dijo con entusiasmo.
—De parte de M. Beauchamp —respondió Florentin.
“¿Te mandó él?”
—Sí, señor; me mandó llamar a su casa, me dio dinero para el viaje, me consiguió un caballo y me hizo prometer que no me detendría hasta llegar a usted; he venido en quince horas.
Albert abrió la carta con miedo, lanzó un grito al leer la primera línea y se apoderó del papel. La vista se le nubló, las piernas le fallaron y habría caído si Florentin no lo hubiera sostenido.
—Pobre joven —dijo Montecristo en voz baja—; es verdad entonces que el pecado del padre recaerá sobre los hijos hasta la tercera y la cuarta generación.