Saint-Méran; y el señor de Saint-Méran ha muerto. La señorita de Villefort preparó todas las bebidas refrescantes que tomó la señora de Saint-Méran, y la señora de Saint-Méran ha muerto. La señorita de Villefort recibió de manos de Barrois, que fue enviado a buscarlas, la limonada que el señor Noirtier tomaba todas las mañanas, y él se ha salvado de milagro. La señorita de Villefort es la culpable; ¡es la envenenadora! A usted, como fiscal del rey, le denuncio a la señorita de Villefort; cumpla con su deber.
“Doctor, ya no resisto más; ya no puedodefenderme; le creo; ¡pero, por piedad,spare mi vida, mi honor!”
—M. de Villefort —respondió el doctor, con creciente vehemencia—, hay ocasiones en las que prescindo de toda insensata circunspección humana. Si su hija hubiera cometido un solo crimen y yo la viera meditando otro, le diría: «Adviértala, castíguela, deje que pase el resto de su vida en un convento, llorando y rezando». Si hubiera cometido dos crímenes, le diría: «Tome, M. de Villefort, aquí tiene un veneno que la prisionera no conoce; uno que no tiene antídoto conocido, veloz como el pensamiento, rápido como el rayo, mortal como el trueno; dele ese veneno, encomendando su alma a Dios, y salve su honor y su vida, pues es a la suya a la que apunta; y puedo imaginarla acercándose a su almohada con sus sonrisas hipócritas y sus dulces exhortaciones. ¡Ay de usted, M. de Villefort, si no golpea primero!». Esto es lo que le diría si solo hubiera matado a dos personas; ¡pero ha presenciado tres muertes, ha contemplado a tres personas asesinadas, se ha arrodillado junto a tres cadáveres! ¡Al cadalso con la envenenadora, al cadalso! ¿Habla usted de su honor? ¡Haga lo que le digo, y la inmortalidad le aguarda!
Villefort cayó de rodillas.
—Escuche —dijo—; no tengo la fuerza de ánimo que usted tiene, o más bien la que usted no tendría si en lugar de mi hija Valentine se tratara de su hija Madeleine.