que esta palabra impone, señor —dijo Morrel—, no solo con resignación, sino con alegría.
—Por tanto —continu೨ Valentine, mirando con picardía a Maximiliano—, no más acciones inconsideradas, no más proyectos temerarios; pues sin duda no querrás comprometer a la que desde hoy se considera destinada, con honor y felicidad, a llevar tu nombre.
Morrel obedeció puntualmente sus órdenes. Noirtier contempló a los amantes con una mirada de inefable ternura, mientras que Barrois, que había permanecido en la habitación en calidad de hombre privilegiado para saber todo lo que ocurría, sonreía a la joven pareja mientras se secaba el sudor de su calva frente.
—Qué sofocado estás, mi buen Barrois —dijo Valentine.
—Ah, mademoiselle, he corrido muy deprisa, pero debo hacerle a M. Morrel la justicia de decir que él corrió aún más rápido.
Noirtier dirigió la atención de ellos hacia una bandeja, sobre la cual se hallaba una jarra con limonada y un vaso. La jarra estaba casi llena, a excepción de un poco que ya había bebido el señor Noirtier.
—Ven, Barrois —dijo la joven—; toma un poco de esta limonada; veo que te apetece un buen trago.
—El caso es, mademoiselle —dijo Barrois—, que me muero de sed y, ya que tiene la amabilidad de ofrecérmelo, no le diré que no a brindar por