La joven hizo un gesto de rabia. > «Te comprendo, Fernand; querrías vengarte de él porque yo no te amo; querrías cruzar tu cuchillo catalán con su daga. ¿De qué serviría eso? A perder mi amistad si él fuera vencido, y a ver esa amistad convertida en odio si tú fueras el vencedor. Créeme, buscarle pleito a un hombre es un mal método para agradar a la mujer que ama a ese hombre. No, Fernand, no te dejarás dominar así por malos pensamientos. Incapaz de tenerme por esposa, te contentarás con tenerme por amiga y hermana; y además —añadió, con los ojos turbados y húmedos de lágrimas—, espera, espera, Fernand; hace un momento decías que el mar es traicionero, y él se ha ido hace cuatro meses, y durante estos cuatro meses ha habido terribles
Fernand no respondió, ni tampoco intentó contener las lágrimas que corrían por las mejillas de Mercédès, aunque por cada una de esas lágrimas habría derramado la sangre de su corazón; pero aquellas lágrimas fluían por otro. Se levantó, dio unas vueltas por la choza y luego, deteniéndose de repente ante Mercédès, con los ojos ardientes y las manos apretadas: —Dime, Mercédès —dijo—, de una vez por todas, ¿es esta tu última decisión?
—Amo a Edmond Dantès —respondió la joven con calma—, y nadie más que Edmond será jamás mi esposo.
—¿Y siempre lo amarás?
“Mientras viva.”
Fernand dejó caer la cabeza como un hombre derrotado, lanzó un suspiro que parecía un gemido y luego, mirándola fijamente a los ojos, con los dientes apretados y las aletas de la nariz dilatadas, dijo:—Pero si está muerto...