—Pero —respondió el armador, mirando de reojo a Dantès, que observaba el anclaje de su buque—, me parece que un marinero no necesita ser tan viejo como dices, Danglars, para entender su oficio, pues nuestro amigo Edmond parece entenderlo a fondo y no necesitar las instrucciones de nadie.
—Sí —dijo Danglars, lanzando a Edmond una mirada que destilaba odio—. Sí, es joven, y la juventud siempre es presuntuosa. Apenas le faltaba el aliento al capitán cuando él asumió el mando sin consultar a nadie, y nos hizo perder día y medio en la isla de Elba, en lugar de poner rumbo directo a Marsella.
—En cuanto a tomar el mando del buque —respondió Morrel—, era su deber como primer oficial; en cuanto a perder día y medio frente a la isla de Elba, se equivocó, a menos que el buque necesitara reparaciones.
—El buque estaba en tan buen estado como yo, y como, según espero, lo está usted, M. Morrel, y este día y medio se perdió por un capricho puro, por el placer de saltar a tierra, y por nada más.
—Dantès —dijo el armador, volviéndose hacia el joven—, ¡ven acá!
—En un momento, señor —respondió Dantès—, y estoy con ustedes. Luego, dirigiéndose a la tripulación, ordenó: —¡Soltad!
El ancla fue arrojada al instante, y la cadena corrió haciendo estrépito por la escobén. Dantès continuó en su puesto a pesar de la presencia del piloto, hasta que esta maniobra se completó, y entonces añadió: «¡A media asta los colores y cuadrad las gabias!».
—Ya ve —dijo Danglars—, se cree capitán ya, palabra de honor.
—Y así es, en efecto —dijo el dueño.
—Excepto su firma y la de su socio, M. Morrel.