—dijo Morrel—; te llevaré con mi hermana, que es digna también de ser la tuya. Nos embarcaremos para Argel, para Inglaterra, para América, o, si lo prefieres, nos retiraremos al campo y no volveremos a París hasta que nuestros amigos hayan reconciliado a tu familia.
Valentine negó con la cabeza.
—Lo temía, Maximiliano —dijo ella—; es el consejo de un loco, y yo sería más loca que tú si no te detuviera al instante con la palabra: «¡Imposible, Morrel, imposible!».
—¿Así pues, se someterá a lo que el destino le depare sin siquiera intentar luchar contra él? —dijo Morrel con tristeza.
“¡Sí—si muero!”
—Bien, Valentine —prosiguió Maximilien—, solo puedo repetir que tienes razón. En verdad, soy yo quien está loco, y tú me demuestras que la pasión ciega a los más bien intencionados. Aprecio tu calmado razonamiento. ¿Queda entonces entendido que mañana estarás irrevocablemente prometida al señor Franz d'Épinay, no solo por esa formalidad teatral inventada para realzar el efecto de una comedia llamada la firma del contrato, sino por tu propia voluntad?
—De nuevo me conduces a la desesperación, Maximiliano —dijo Valentine—; ¡de nuevo hundes el puñal en la herida! ¿Qué harías, dime, si tu hermana escuchara semejante proposición?
—Mademoiselle —respondió Morrel con una sonrisa amarga—, soy egoísta; usted ya lo ha dicho; y como hombre egoísta no pienso en lo que otros harían en mi situación, sino en lo que tengo la intención de hacer yo mismo. Pienso únicamente en