gratitud y adoración a su memoria; cómo pudo permanecer tanto tiempo sin revelársenos? Oh, fue cruel con nosotros y —¿me atrevo a decirlo?— con usted también”.
—Escuchad, amigos míos —dijo el conde—, puedo llamaros así, ya que realmente lo hemos sido durante los últimos once años—, el descubrimiento de este secreto ha sido provocado por un gran acontecimiento que jamás debéis conocer. Habría querido sepultarlo durante toda mi vida en el fondo de mi pecho, pero vuestro hermano Maximiliano me lo arrancó mediante una violencia de la que estoy seguro de que ahora se arrepiente.
Luego, volviéndose y viendo que Morrel, todavía de rodillas, se había dejado caer en un sillón, añadió en voz baja, apretando significativamente la mano de Emmanuel: «Vigila sobre él».
—¿Y eso por qué? —preguntó el joven, sorprendido.
“No puedo explicarme; pero velad por él”.
Emmanuel miró alrededor de la habitación y divisó las pistolas; sus ojos se detuvieron en las armas y las señaló.
Montecristo inclinó la cabeza. Emmanuel se dirigió hacia las pistolas.
“Déjalos”, dijo Montecristo. Luego, caminando hacia Morrel, le tomó la mano; a la agitada conmoción del joven le sucedió un profundo estupor. Julie regresó con la bolsa de seda en las manos, mientras las lágrimas de alegría rodaban por sus mejillas como gotas de rocío sobre la rosa.
—Aquí está la reliquia —dijo—; ¡no creas que nos será menos querida ahora que conocemos a nuestro bienhechor!
—Hijo mío —dijo Montecristo, enrojeciendo—, ¿me permites que recupere esa bolsa? Ya que ahora conoces mi rostro, deseo que me recuerdes únicamente por el afecto que espero sepas concederme.