—Aun así —dijo el gobernador—, creo que será necesario, a pesar de vuestra certeza, y no porque dude de vuestra ciencia, sino en cumplimiento de mi deber oficial, que estemos perfectamente seguros de que el prisionero está muerto.
Hubo un momento de completo silencio, durante el cual Dantès, que seguía escuchando, supo que el médico estaba examinando el cadáver por segunda vez.
—Puede usted quedarse tranquilo —dijo el doctor—; está muerto. Yo respondo de ello.
—Verá, señor —insistió el gobernador—, que en casos como este no nos conformamos con un examen tan simple. A pesar de todas las apariencias, tenga la amabilidad, por tanto, de concluir su deber cumpliendo con las formalidades prescritas por la ley.
—Que se calienten los hierros —dijo el médico—, pero en verdad es una precaución inútil.
Esta orden de calentar los hierros hizo estremecer a Dantes. Oyó pasos apresurados, el crujido de una puerta, gente que iba y venía, y unos minutos después entró un carcelero, diciendo:
“Aquí está el brasero, encendido”.
Hubo un momento de silencio, y luego se oyó el crepitar de carne quemada, cuyo olor peculiar y nauseabundo penetró incluso detrás del muro donde Dantès escuchaba horrorizado.
El sudor brotó a chorros de la frente del joven, y sintió que iba a desmayarse.
—Verá usted, señor, está realmente muerto —dijo el doctor—; esta quemadura en el talón es decisiva. El pobre insensato está curado de su insensatez y liberado de su cautiverio.