—¡Sí! —dijo Dantès, y sin soltar la mano de Mercédès, que tenía en la suya, extendió la otra hacia el catalán con aire cordial.
Pero Fernand, lejos de responder a aquel gesto amable, permaneció mudo y tembloroso. Edmond dirigió entonces una mirada escrutadora a la turbada y azorada Mercédès, y de nuevo al sombrío y amenazante Fernand. Aquella mirada se lo reveló todo, y su cólera se encendió.
—No sabía, cuando vine con tanta prisa hacia usted, que iba a encontrarme con un enemigo aquí.
—¡Un enemigo! —exclamó Mercédès, con una mirada de enfado a su primo—. ¿Un enemigo en mi casa, dices, Edmond? Si creyera eso, te tomaría del brazo y me iría contigo a Marsella, dejando esta casa para no volver jamás.
El ojo de Fernand arrojó destellos.
—Y si te ocurriera alguna desgracia, querido Edmond —continuó ella con la misma calma que demostraba a Fernand que la joven había leído en lo más recóndito de su siniestro pensamiento—, si te ocurriera una desgracia, subiría al punto más alto del cabo de Morgiou y me precipitaría de cabeza desde él.
Fernand se puso mortalmente pálido. —¿Pero estás engañado, Edmond —continuó—? No tienes ningún enemigo aquí; no hay nadie más que Fernand, mi hermano, que te estrechará la mano como un amigo devoto.
Y a estas palabras, la joven clavó su mirada imperiosa en el catalán, quien, como fascinado por ella, se acercó lentamente a Edmundo y le tendió la mano. Su odio, semejante a una ola impotente aunque furiosa, se estrellaba contra la fuerte autoridad que Mercédès ejercía sobre él. Apenas hubo tocado la mano de Edmundo, sin embargo, sintió que había hecho todo lo que podía hacer y salió precipitadamente de la casa.