madre; mi abuelo y mi abuela, el marqués y la marquesa de Saint-Méran, me dejarán otro tanto, y el señor Noirtier evidentemente tiene la intención de hacerme su heredero. Mi hermano Eduardo, que no hereda nada de su madre, será, por lo tanto, pobre en comparación conmigo. Ahora bien, si hubiera tomado el velo, toda esta fortuna habría descendido a mi padre y, por reversión, a su hijo”.
“Ah, qué extraña parece que una mujer tan joven y hermosa sea tan avariciosa.”
“It is not for herself that she is so, but for her son, and what you regard as a vice becomes almost a virtue when looked at in the light of maternal love.”
—Pero ¿no podría usted transigir en el asunto y ceder una parte de su fortuna al hijo de ella?
—¿Cómo podría hacerle semejante propuesta, especialmente a una mujer que siempre presume de ser tan completamente desinteresada?
—Valentine, siempre he considerado nuestro amor a la luz de algo sagrado; por consiguiente, lo he cubierto con el velo del respeto y lo he ocultado en los rincones más recónditos de mi alma. Ningún ser humano, ni siquiera mi hermana, conoce su existencia. Valentine, ¿me permitirías hacer confidente a un amigo y revelarle el amor que te tengo?
Valentine se estremeció. —¿Un amigo, Maximiliano; y quién es este amigo? Tiemblo al dar mi permiso.
—Escucha, Valentine. ¿Nunca has experimentado por nadie esa repentina e irresistible simpatía que te hizo sentir como si el objeto de ella hubiera sido tu viejo y conocido amigo, a pesar de ser, en realidad, la primera vez que os veíais? Es más, ¿nunca has intentado recordar el tiempo, el lugar y las circunstancias de vuestro trato anterior y, al fracasar en este intento, casi