le aparecieron a Dante; pieles de oso de Siberia, pieles de zorro de Noruega, y así sucesivamente; y todas estas pieles estaban esparcidas en profusión unas sobre otras, de modo que parecía como caminar sobre el césped más musgoso o recostarse en el lecho más lujoso.
Ambos se tumbaron en el diván; las chibucas con tubos de jazmín y boquillas de ámbar estaban al alcance de la mano, y todo dispuesto de modo que no hubiera necesidad de fumar la misma pipa dos veces. Cada uno tomó una, que Alí encendió y luego se retiró para preparar el café.
Hubo un momento de silencio, durante el cual Simbad se entregó a pensamientos que parecían ocuparle incesantemente, incluso en medio de su conversación; y Franz se abandonó a ese ensueño silencioso en el que siempre nos sumergimos al fumar un excelente tabaco, que parece disipar con su humo todas las tribulaciones de la mente y ofrecer al fumador, a cambio, todas las visiones del alma.
Alí trajo el café.
—¿Cómo lo toma usted? —inquirió el desconocido—; ¿a la francesa o a la turca, fuerte o flojo, con azúcar o sin él, frío o hirviendo? Como usted guste; está preparado de todas maneras.
—Lo tomaré al estilo turco —respondió Franz.
—Y tiene usted razón —dijo su anfitrión—; eso demuestra que tiene inclinación hacia la vida oriental. Ah, esos orientales; son los únicos hombres que saben vivir. En cuanto a mí —añadió, con una de esas singulares sonrisas que no se le escaparon al joven—, cuando haya terminado mis asuntos en París, iré a morir a Oriente; y