Italia: Simbad el Marino
Hacia principios del año 1838, dos jóvenes pertenecientes a la alta sociedad de París, el vizconde Albert de Morcerf y el barón Franz d’Épinay, se encontraban en Florencia. Habían acordado ver el Carnaval de Roma ese año y que Franz, que durante los últimos tres o cuatro años había vivido en Italia, haría de cicerone de Albert.
Como no es asunto baladí pasar el Carnaval en Roma, especialmente cuando no se tiene muchas ganas de dormir en la Piazza del Popolo o en el Campo Vaccino, escribieron al signor Pastrini, propietario del Hôtel de Londres, en la Piazza di Spagna, para que les reservara unos cómodos apartamentos.
El signor Pastrini respondió que solo le quedaban dos habitaciones y un saloncito en el tercer piso, que ofrecía al módico precio de un luis por día. Aceptaron la oferta; pero deseando aprovechar al máximo el tiempo que les quedaba, Alberto partió hacia Nápoles.
En cuanto a Franz, se quedó en Florencia y, tras pasar unos días explorando el paraíso de las Cascine y gastar dos o tres veladas en las casas de la nobleza florentina, se le metió en la cabeza (habiendo visitado ya Córcega, la cuna de Bonaparte) visitar la isla de Elba, la antesala de Napoleón.
Una tarde soltó la amarra de un velero del anillo de hierro que lo sujetaba al muelle de Liorna, se envolvió en su gabán, se tendió y dijo a la tripulación: «¡A la isla de Elba!».
La embarcación salió disparada del puerto como un pájaro y a la mañana siguiente Franz desembarcó en Porto-Ferrajo. Recorrió la