alguien condenado a muerte, y los milagros parecen de lo más razonable cuando se trata de su salvación.
Esperaré, pues, hasta el último momento, y cuando mi miseria sea cierta, irremediable, desesperada, escribiré una carta confidencial a mi cuñado, otra al prefecto de policía, para ponerlos al tanto de mi intención, y en la esquina de algún bosque, al borde de algún abismo, a la orilla de algún río, pondré fin a mi existencia, tan ciertamente como soy el hijo del hombre más honrado que jamás haya vivido en Francia.
Valentine tembló convulsivamente; soltó la verja, sus brazos cayeron a los lados y dos grandes lágrimas rodaron por sus mejillas. El joven se detuvo ante ella, apesadumbrado y resuelto.
—Por el amor de Dios —dijo ella—, vivirás, ¿verdad?
—No, se lo juro por mi honor —dijo Maximiliano—; pero eso no le afectará a usted. Ha cumplido con su deber y su conciencia estará en paz.
Valentine cayó de rodillas y presionó su corazón casi estallante. —Maximilian —dijo—, Maximilian, mi amigo, mi hermano en la tierra, mi verdadero esposo en el cielo, te suplico que hagas como yo, vive sufriendo; tal vez podamos un día estar unidos.
—Adiós, Valentine —repitió Morrel.
—Dios mío —dijo Valentine, levantando ambas manos al cielo con una expresión sublime—, he hecho todo lo posible por seguir siendo una hija sumisa; he suplicado, rogado, implorado; él no ha tenido en cuenta ni mis plegarias, ni mis súplicas, ni mis