la llave del suyo; al menos, tal era el motivo aparente de su visita. Franz y Alberto pusieron algunas dificultades, alegando el temor de privarle de él; pero el conde respondió que, como iba al teatro Palli, el palco del teatro Argentina se perdería si no lo aprovechaban. Esta seguridad determinó a los dos amigos a aceptarlo.
Franz se había acostumbrado gradualmente a la palidez del conde, que tanto le había llamado la atención en su primer encuentro. No podía dejar de admirar la severa belleza de sus facciones, cuyo único defecto, o más bien su principal cualidad, era esa palidez.
¡En verdad, un héroe de Byron! Franz no podía, no diremos verlo, sino ni siquiera pensar en él sin imaginarse su cabeza severa sobre los hombros de Manfredo, o bajo el yelmo de Lara. Su frente estaba marcada por la línea que indica la presencia constante de pensamientos amargos; tenía los ojos ardientes que parecen penetrar hasta el fondo del alma, y el labio superior, altivo y desdenoso, que confiere a las palabras que pronuncia un carácter peculiar que las grababa en la mente de aquellos a quienes se dirigían.
El conde ya no era joven. Tenía al menos cuarenta años; y aun así era fácil comprender que estaba hecho para dominar a los jóvenes con los que se asociaba en el presente. Y, para completar su parecido con los héroes fantásticos del poeta inglés, el conde parecía poseer el poder de la fascinación. * Alberto no cesaba de explayarse sobre la buena fortuna de haber conocido a semejante hombre. * Franz era