estaba demasiado lejos y no había luz suficiente para que Selim, desde donde estaba, pudiera distinguir y reconocer el objeto presentado a su vista. —No veo lo que tienes en la mano —dijo Selim—. Acércate entonces —dijo el mensajero—, o me acercaré yo a ti, si lo prefieres. —No aceptaré ni lo uno ni lo otro —respondió el joven soldado—; coloca el objeto que deseo ver en el rayo de luz que brilla ahí y retírate mientras lo examino. —Que así sea —dijo el enviado; y se retiró, no sin antes haber depositado la seña convenida en el lugar que Selim le había señalado.
“Oh, cómo nos palpitaba el corazón; porque parecía ser, en verdad, un anillo el que allí habían colocado. Pero ¿era el anillo de mi padre? esa era la cuestión.
Selim, sosteniendo aún en la mano la cerilla encendida, caminó hacia la abertura de la caverna y, ayudado por la débil luz que penetraba por la boca de la cueva, recogió la prenda.
—«Está bien —dijo, besándolo—; ¡es el anillo de mi señor!». Y arrojando la cerilla al suelo, la pisoteó y la apagó. El mensajero lanzó un grito de júbilo y batió las palmas. A esta señal, cuatro soldados del serasquier Kourchid aparecieron de repente, y Selim cayó, atravesado por cinco puñaladas. Cada uno lo había acuchillado por separado, y, embriagados por su crimen, aunque todavía pálidos de miedo, buscaron por toda la caverna para descubrir si había algún peligro de incendio, tras lo cual se divirtieron revolcándose sobre las bolsas de oro. En ese momento mi madre me tomó en brazos y,